Im Vergleich zu reinen Wolframelektroden ist diethorierte Wolframelektrodeverfügt über eine höhere Strombelastbarkeit, einen einfacheren Lichtbogenstart, eine verbesserte Qualität der Elektronenemission, einen stabileren Schweißprozess, eine längere Lebensdauer und einen höheren Schadstoffschutz. Thoriumhaltige Wolframelektrode eignet sich besonders zum Gleichstromschweißen von Edelstahl, Kohlenstoff, Nickellegierungen und Titan. Es weist bei fast allen WIG-Schweißverfahren eine gute Leistung auf und ist nicht leicht zu ersetzen. Allerdings stellen die radioaktiven Partikel im Thorium ein gewisses Risiko einer Strahlenbelastung für den menschlichen Körper dar, weshalb beim Schleif- und Schweißprozess besondere Vorsicht geboten ist. Als nächstes gibt es mehrere allgemeine Sicherheitsmaßnahmen:
- Belüftung: Experten empfehlen eine lokale Absaugung in der Nähe der Schleifquelle, um Staub einzufangen.
- Atemschutzausrüstung: Masken und Atemschutzgeräte können ausgewählt werden.
- Reinigung und Entsorgung: Staub, der durch die Absaugung gesammelt oder aus dem Schleifbereich gefegt wird, sowie alle gebrauchten Teile sollten in einen luftdichten Behälter gegeben, beschriftet und auf einer Mülldeponie entsorgt werden.
Selbst bei strikter Einhaltung und gründlicher Durchführung von Belüftung und Reinigung kann nicht sicher sein, dass der gesamte Staub, der beim Schleifen von Wolframtrioxid anfällt, aus dem Bereich entfernt wurde. Für die meisten Schweißer, die thorierte Wolframelektroden verwenden, besteht die Lösung darin, das Schleifen vor Ort durch Bestellung zu vermeidenWolframelektrodendie vom Hersteller in einer kontrollierten Umgebung vorgemahlen werden. Durch diese Vorgehensweise wird jegliches Risiko des Kontakts mit radioaktivem Staub vollständig vermieden und das Recycling gebrauchter thorierter Wolframelektroden erleichtert. Vor-geschliffene thorierte Wolframelektroden erfüllen bestehende Schweißparameter, ohne dass die Schweißnaht erneut validiert werden muss. Dadurch wird das Risiko einer Strahlenexposition vermieden, die Entsorgungspflicht entfällt und eine bessere Schweißqualität bei diesen anspruchsvollen Anwendungen erzielt.
